James Harrison tersentak bangun dari tempat tidur, kepalanya terasa berat dan berdenyut. Dia melihat sekeliling kamar, berusaha mengingat bagaimana dia sampai di rumah bata tua yang lusuh ini.

"Ini dimana?"

Semalam dia mabuk di bar, itu yang dia ingat. Namun sekarang dia ada di sini, di rumah yang agak asing namun terasa familiar.

Pintu kamar terbuka dan seorang wanita muda memasuki ruangan. Dia tinggi dan cantik, dengan dua kepang rapi, mata yang jernih dan berbinar, kulit putih mulus, dan bibir penuh yang berwarna merah muda. Dia mirip dengan bintang layar lebar terkenal dari zaman dulu.

"Sarah!"

James menatap wanita itu dengan mata membelalak, memanggil namanya dengan penuh keraguan.

"Kamu sudah sadar? Sarapannya sudah siap di meja. Aku harus berangkat ke pabrik," ujar Sarah sambil mengambil jaketnya.

"Sarah, jangan pergi!" James tanpa sadar berteriak.

Sarah berhenti sejenak, tubuhnya kaku.

"Tunggu sebentar! Aku masih punya sedikit uang, ambil semua!" James mengambil beberapa lembar uang kusut dari meja dan menyerahkannya.

Kesedihan terlintas di mata Sarah. Dia mengambil uang itu dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Hanya setelah Sarah pergi, James bangun dari tempat tidur, berlari keluar mencoba mengejarnya, tetapi wanita itu sudah jauh.

"Sarah... Itu benar-benar Sarah?" James bergumam pada dirinya sendiri, wajahnya dipenuhi kegembiraan dan keterkejutan.

Sarah adalah istrinya, gadis yang paling cantik di seluruh wilayah. Mereka menikah ketika ayah Sarah jatuh sakit parah dan membutuhkan operasi mahal. Keluarga James memberikan mahar yang besar kepada keluarga Sarah sebagai bagian dari pernikahan mereka.

Namun James, yang bermimpi menjadi pengusaha sukses, tidak mau bekerja setelah menikah. Dia fokus pada bisnisnya, mengabaikan semua nasihat. Sarah terpaksa bekerja sendiri untuk menghidupi keluarga mereka, selalu berharap suatu hari James akan sadar.

Kemudian bisnis James gagal total, meninggalkannya dengan hutang yang menumpuk. Tapi Sarah tetap bersama James, menemaninya di hari-hari yang paling sulit, tidur di gubuk sementara dan makan makanan seadanya.

Baru ketika James menyadari kesalahannya dan mulai bekerja jujur di pabrik, kehidupan mereka perlahan membaik. Namun, karena kerja terlalu keras selama bertahun-tahun, Sarah jatuh sakit parah dan meninggal dengan tenang.

Penyesalan yang dalam memenuhi hati James, tetapi semuanya sudah terlambat.

James meninggalkan kota itu, mencoba menghilangkan kesedihan dengan alkohol setiap malam. Dia pergi ke kota besar untuk bekerja, tetapi tidak pernah bisa melupakan Sarah dan penyesalannya.

"Sarah, bahkan dalam mimpi kamu masih marah padaku. Kamu hanya membiarkan aku melihatmu sebentar saja," kata James dengan senyuman yang getir.

Dia memukul meja kayu tua dengan gencar.

"Ah!" Rasa sakit menajam di tangannya yang mulai membengkak dan memerah.

Setelah beberapa saat, James menyadari sesuatu: apakah dia akan merasakan sakit dalam mimpi?

Mungkinkah ini bukan mimpi sama sekali?

Dengan pikiran penuh harapan, James berlari keluar. Cahaya matahari menyilaukan matanya, memaksa dia menutup mata sebentar.

Setelah matanya terbiasa, James melihat ke belakang ke rumah tua itu. Pandangannya jatuh pada kalender yang tergantung di belakang pintu.

24 Juli 1991. Tanggal yang sama, tepat dua tahun setelah dia dan Sarah menikah.

Dia kembali. Dia benar-benar kembali ke masa lalu.

Kegembiraan membanjiri dada James, tetapi ketika teringat akan kesalahan-kesalahannya dan melihat kembali wajah Sarah yang putus asa di rumah sakit, dia tidak tahan lagi. James menampar wajahnya sendiri dengan keras.

"James Harrison, kamu benar-benar bajingan!" gumamnya sambil menggertakkan gigi.

Dengan tatapan penuh tekad keluar jendela, James berkata dengan suara yang membara, "Sarah, jangan khawatir. Mulai hari ini, hidupku hanya akan milikmu. Aku tidak akan pernah membiarkan kamu menderita lagi."

Setelah bernapas dalam-dalam untuk menenangkan diri, James kembali ke dalam rumah. Dia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai membersihkan rumah yang berantakan itu, dari dalam hingga keluar.

Meskipun rumah itu tua, setelah dibersihkan dengan baik, terlihat lebih nyaman dan bersih.

James meminum semangkuk bubur jelai tipis yang tersedia, kemudian pergi ke dapur kecil yang dindingnya terbuat dari asbes.

Dia membuka tutup tempat beras. Hanya sedikit beras yang tersisa, dan briket pun hampir habis.

James sadar betul tentang situasi mereka. Karena kemalasannya, keluarganya selalu hidup kekurangan.

Keinginan untuk mencari uang dan memberikan kehidupan yang baik untuk Sarah semakin kuat dalam hatinya.

Setelah mengenakan jaket, James keluar dari rumahnya dan melangkah ke jalan.

Pada waktu itu, kota Riverside adalah sebuah kota kecil. Tidak ada gedung pencakar langit, hanya deretan rumah rendah yang terbuat dari bata, dengan jalan yang belum rata sepenuhnya. Langit masih biru cerah tanpa polusi.

Saat berjalan menyusuri jalan, tidak banyak toko yang terlihat, dan barang-barangnya pun sederhana. Ini jelas menunjukkan era di mana segala sesuatu masih dalam tahap pengembangan.

James bahkan melihat sebuah kios perbaikan sepatu, pekerjaan yang akan hampir hilang di masa depan.

Dari kejauhan terdengar lagu dari radio lokal, "Hubungkan hati mu dengan hatiku..."

"Mengapa berhenti?" suara seseorang menarik perhatian James.

Dia menoleh dan melihat seorang lelaki tua berambut putih duduk di depan rumahnya, sedang memutar-mutar radio di tangannya sambil mengerutkan kening.

Mata James langsung bersinar terang.

Sebelum kembali ke masa lalu, James selalu terlibat dalam perbaikan peralatan rumah tangga. Bahkan setelah abad baru, dia memiliki toko perbaikan sendiri dan dijuluki "Master James" oleh semua orang karena keahliannya.

Memperbaiki radio bukanlah masalah baginya.

Meskipun profesi ini tidak terlalu menguntungkan di masa depan, pada era ini memperbaiki peralatan adalah pekerjaan yang sangat dihargai dan membutuhkan keahlian khusus.

Hal yang mencerminkan perubahan era adalah kebutuhan pokok.

Pada dekade 1950 dan 60, kebutuhan pokok pernikahan adalah sepeda, jam tangan, radio, dan mesin jahit. Semuanya disebut "tiga putaran dan satu suara."

Setelah era reformasi, ketika masyarakat punya uang di saku mereka, kebutuhan pokok berubah menjadi televisi berwarna, kulkas, mesin cuci, dan perekam kaset.

Semuanya peralatan rumah tangga.

Radio, yang pernah menjadi barang langka dan mahal, kini menjadi peralatan penting di hampir setiap rumah untuk mendapatkan informasi dan hiburan.

Seiring meningkatnya penggunaan, kerusakan pun semakin sering terjadi.

Di era ini, orang biasa tidak bisa membuang barang berharga; mereka harus memperbaikinya dan menggunakannya lagi.

Memperbaiki peralatan rumah tangga adalah keahlian yang kompleks dan bernilai tinggi.

Seseorang harus benar-benar memahami prinsip kerja dan teknik perbaikan untuk dapat menguasainya.

James tiba-tiba menyadari bahwa keahliannya akhirnya memiliki kesempatan untuk digunakan!

"Paman, apakah radio Paman rusak?" tanya James sambil melangkah ke depan dengan senyuman.

Lelaki tua itu melirik James dan mengangguk. "Ya, semalam masih baik-baik saja, tapi tiba-tiba tidak bisa mengeluarkan suara lagi."

"Paman, bagaimana jika saya melihatnya untuk Paman?" usul James.

"Kamu bisa memperbaikinya?" tanya lelaki tua itu dengan skeptis.

"Ya, saya bisa," kata James dengan jujur. "Tapi jika saya berhasil memperbaikinya, saya harus mengenakan biaya perbaikan, oke?"

"Baiklah, jika kamu bisa memperbaikinya, aku akan memberimu lima puluh sen," tawar lelaki tua itu sambil menunjukkan telapak tangannya.

James menggeleng. "Paman, lima puluh sen itu terlalu sedikit."

"Terlalu sedikit? Kenapa kamu tidak merampokku saja?" protes lelaki tua itu dengan nada kesal.

James berkata dengan tenang, "Paman, radio baru harganya minimal empat puluh atau lima puluh dolar. Apakah Paman mau beli yang baru? Dan jika Paman membawanya ke toko perbaikan, mereka akan mengenakan biaya dua atau tiga dolar. Bagaimana kalau saya periksa dulu, dan jika bisa diperbaiki, Paman hanya membayar satu dolar saja?"

Pada tahun 1991, pendapatan bulanan rata-rata seorang pekerja di kota besar hanya sekitar dua hingga tiga ratus dolar.

Untuk kota kecil atau daerah pedesaan, penghasilan jauh lebih rendah lagi.

Membeli radio baru jelas merupakan pengeluaran yang besar bagi keluarga biasa.

Penjelasan James membuat lelaki tua itu akhirnya setuju untuk bernegosiasi.

"Baiklah, satu dolar saja. Tapi jika kamu tidak bisa memperbaikinya, aku tidak akan bayar," kata lelaki tua itu sambil mengangguk.

---